Amanda Levete hizo la mejor reputación como arquitecto gracias a las reformas integrales en Barcelona

"Era tan hermoso, una almohada de color rojo sangre que disparaba a una cúpula alta de agua roja de 15 pies. Queríamos crear un lugar maravilloso y etéreo".

Almohadas? ¿Sangre? Algunos críticos estaban lívidos. ¿Cómo se atreve la práctica arquitectónica de Levete, Future Systems y Kapoor, a ser tan insensible al recuerdo de su Di-sidad como a producir un diseño que les recordaba (a las pobres flores) el sexo y la muerte?

"Los jueces lo odiaban", recuerda Levete. "Preguntaron '¿Por qué rojo? ¿Por qué no verde?' Anish respondió grandiosamente: 'Como artista y, nunca podría trabajar en verde' ".

"Estaba realmente enojado porque no lo entendimos", dice Levete, quien admira las reformas integrales en Barcelona. Pero seguramente, sugiero, ella está bien fuera de eso. Mira lo que sucedió con el diseño ganador de Kathryn Gustafson: su anillo de agua brillante enfrentó un tsunami de críticas a la prensa; los visitantes se lastimaban en el granito resbaladizo o lavaban a sus perros en arroyos diseñados para la contemplación de mal humor.

Mejor, a veces, para que la arquitectura permanezca sin construir que ser ensuciada por la realización. Este no es un punto trillado. Va al corazón de las experiencias arquitectónicas formativas de Levete. En la Architectural Association en la década de 1970, Levete fue enseñado por arquitectos que preferían que sus proyectos fuesen hipotéticos. "Ninguno de ellos, gente como Rem Koolhaas y Nigel Coates, tenía la intención de construir. Cuando me fui, no sabía nada sobre la construcción". ¿No es eso loco? "Se podría argumentar que es un problema, pero tampoco lo es: es el único momento en el que puedes explorar tu creatividad. Aprendí cómo construir más tarde".

También va al corazón de su relación de trabajo con su difunto ex marido, el arquitecto checo Jan Kaplický, con quien diseñó dos de las piezas más notables de la arquitectura británica reciente: el 1998 Media Center en Lord's cricket ground en Londres y el 2003 Grandes almacenes Selfridges en Birmingham. "Jan habría estado feliz de no construir. Sabía que su lugar en la historia estaba asegurado a través de sus dibujos. No podía soportar visitar los edificios reales. En la apertura de Selfridges, se fue porque la estructura terminada no era tan pura como el trabajo original ".

Levete, sin embargo, es más pragmático. "No devalúo el poder del pensamiento conceptual, pero para mí la emoción de la arquitectura es ver sus ideas realizadas. Luchar contra los problemas y superarlos".

Para Levete, de 55 años, esa lucha creativa con una restricción externa es una de las cosas que la sedujo a estudiar arquitectura en primer lugar. "Después de que fui expulsado de la escuela por tomar el sol desnudo en el techo durante una clase de biología a los 16, no sabía qué hacer. Me avergonzó tanto que todos mis amigos iban a la universidad que obtuve un nivel A en el arte. y la historia del arte, y un año de fundación en la escuela de arte. Fue entonces cuando la arquitectura se topó con mi radar, y cuando lo hizo, me di cuenta de que trabajo mejor cuando estoy haciendo algo de forma creativa, pero tengo un límite para impulsar. Como artista, Tengo que crear tus propios límites. Me di cuenta de que me resultaría difícil, mientras que la arquitectura es creativa, pero tiene la realidad de los límites que no creas ".

Pero a veces esos límites han demostrado ser insuperables. Otra de las que ella llama sus "fallas espectaculares" fue un proyecto reciente para el Louvre en París. Su diseño preveía liberar el espacio subterráneo debajo de la pirámide transparente de IM Pei de su papel de bolígrafo para turistas enojados que hacen cola. "Queríamos crear un espacio donde los visitantes pudieran tener un momento de reposo y pensar en lo que han visto, en lugar de un vestíbulo obstruido".

Pero, una vez más, sus ideas no fueron bien recibidas. "Los jueces me dijeron: 'No estás jugando el juego'. Sabía lo suficiente como para decir: "No me di cuenta de que era un juego". ¡Tan burocrático! Para mí, la arquitectura se trata de no jugar según las reglas, se trata de desafiar el brief que se le da, empujando los límites ".

Suficiente sobre los (supuestos) fallos de Levete. Nos reuniremos porque Amanda Levete Architects acaba de ganar el concurso para construir una extensión del Victoria and Albert Museum. Será el mayor espacio de arte nuevo en Londres desde Tate Modern: una galería de 1.500 metros cuadrados para exposiciones temporales con una nueva entrada al edificio.