Sotheby's consigue una nueva potencia para su división de relojes y joyas

Pero más importante que el clima, la Sra. Nicolas, de 53 años, es ahora vicepresidenta ejecutiva, directora general mundial de joyas y relojes en Sotheby's. El puesto fue creado para ella, una indicación del enfoque mejorado de la casa de subastas en las ventas de relojes y joyas.

Si bien la actuación de Sotheby en el mercado del arte ha sido sólida -la serie Masters Week Sales de este mes recaudó $ 82.5 millones, casi el doble que la del año pasado-, Phillips ha estado robando sus truenos cuando se trata de relojes.

"Sotheby's ha estado sufriendo más entre los subastadores desde la entrada de Phillips en el negocio de la subasta de relojes", dijo William Rohr, ex director de operaciones de los rematadores de Antiquorum. "Ellos son los que perdieron la mayor cuota de mercado en 2017, especialmente en Ginebra. El intento de vender el Patek Philippe Calibre 89 en su subasta de mayo de 2017 en Ginebra fue un gran fracaso. "(Las pujas, considerado uno de los relojes de bolsillo más complicados del mundo, no alcanzaron el precio de reserva de $ 6.5 millones).

Tad Smith, director ejecutivo de Sotheby's, ve el alquiler de la Sra. Nicolas como parte de su estrategia para cambiar eso, ya que, dijo, "el mercado de relojes es una de las categorías de recolección más globales y de más rápido crecimiento".

El esfuerzo parece ser un trabajo en progreso; mientras se entrevistó a la Sra. Nicolas, Sotheby's emitió un comunicado de prensa anunciando que Sam Hines había sido contratado como su jefe de relojería mundial, arrebatándole de Phillips.

Desde 2015, el Sr. Hines fue jefe de relojes internacional de Phillips bajo Aurel Bacs, el subastador estrella que estableció la división de relojes de Phillips a finales de 2014. Y antes de ir a Phillips, el Sr. Hines había sido codirector internacional de relojes en Christie's. (Dijo el Sr. Rohr: "Contratar a Sam Hines de Phillips fue definitivamente un golpe").

Le preguntaron a la Sra. Nicolas, "¿servirá el Sr. Hines por debajo o por encima de usted?"

"Debajo de mí", respondió, con una sonrisa.

La Sra. Nicolas se ha ganado el derecho de sentirse orgullosa, trabajando en las trincheras del negocio de relojes de lujo y joyas. Hablando rápidamente en un inglés fluido, mientras se disculpa por no hablar bien el idioma, ella describió su nacimiento en Madagascar, donde su padre dirigía los servicios veterinarios. La familia más tarde se mudó a Chad y luego a Upper Volta. La experiencia, especialmente los años en el Alto Volta, le dio una apreciación de "la artesanía y el vínculo entre la mano humana y una obra de arte", dijo. "Era un país pobre, la gente no tenía dinero, sin embargo, crearon belleza y disfrutaron su vida diaria".

Cuando la Sra. Nicolas llegó a Francia a los 16 años, experimentó algunos problemas de adaptación. "Siempre había estado descalzo, era difícil para mí usar zapatos", dijo, y agregó que era "difícil aceptar la cultura francesa más conservadora y las personas menos amistosas". Todo era diferente: el frío, la lluvia e incluso la comida ".

Después de obtener una maestría con especialización en finanzas internacionales de la Neoma Business School en Francia, consiguió un trabajo en lo que entonces se llamaba Price Waterhouse, auditando a Cartier y Piaget en los días previos a la incorporación al grupo de lujo Richemont.

En 1990, Cartier la invitó a reorganizar su operación de servicio de productos. "Cada cliente, cuando ingresa al centro de servicio, está decepcionado. Tienen un problema o no estarían allí ", dijo. "Aprendí mucho sobre el cliente de lujo y sus expectativas, que son muy altas. La gente compra joyas y creen que durará para siempre. Pero el oro puede ser rayado; una piedra puede soltarse ".

Cartier envió a la Sra. Nicolas a los Estados Unidos como vicepresidenta de comercialización y comercialización. Pero aunque estaba encantada de estar en Nueva York, "me sentía dividida entre mi profesión y mi familia", dijo. "Mis dos hijos no pudieron unirse a mí. "Lloré todas las noches". Seis meses después regresó a Francia para administrar el buque insignia de Cartier en la Rue de la Paix.

Allí, dijo ella, aprendió el mundo del comercio minorista. "Lo que descubrí es que hay una conexión triangular entre la marca, el producto y el cliente", dijo. "La clave que los une es el asociado de ventas. No los mejores ejecutivos. El asociado de ventas necesita saber todo sobre el producto ".

En 2001, la Sra. Nicolas fue atraída por Christian Dior Couture, donde comenzó a trabajar con su división de joyería y, en 2008, agregó relojes: se convirtió en la presidenta ejecutiva de Dior Timepieces & Fine Jewelry.

Christian Dior, quien fundó la casa de moda en 1946, "no tenía joyas reales, solo bisutería", dijo la Sra. Nicolas. Entonces, con Victoire de Castellane como directora creativa de la división de joyería, "creamos joyas con piedras reales y artesanía francesa para expresar la esencia, la feminidad, llena de colores, del mito de la princesa" ahora tiene una tienda online de joyas.

La Sra. Nicolas dirigió una importante actualización de los relojes Dior, moviendo la marca "de relojes que cuestan entre 1.000 euros y 10.000 euros", comprando y destruyendo todas las existencias existentes, reemplazándola con relojes de lujo con movimientos de mayor calidad y algunas con gemas .

Finalmente, Sotheby's llamó y dijo: "Siempre me ha interesado el negocio de las subastas, compartimos el mismo cliente, la misma pasión". En su nueva función, trabajará con formatos digitales, "encontrando diferentes formas de pensar sobre las subastas". "Y el desarrollo de los esfuerzos en línea actuales", dijo.

Ella también ha sido acusada de mejorar los esfuerzos de la casa para educar al público. Las mejoras digitales también serán la clave allí.

Por ejemplo, dijo, "podríamos tener un excelente experto como David Bennett", presidente mundial de Sotheby's de la división internacional de joyería, "convertirse en embajador digital" y brindar clases en línea.

Crepúsculo llegó, añadiendo un tinte de azul al implacable gris del cielo, y la Sra. Nicolas se preparó para regresar a la oficina. Mientras se ponía su abrigo y se envolvía una bufanda alrededor del cuello, hablaba sobre cómo Nueva York proporcionará no solo cielos despejados, sino una población más internacional menos inmersa en la tradición.

"Al crecer en África, nunca me sentí realmente francés", dijo, por lo que no está triste por irse, pero, en cambio, está llena de anticipación por el Nuevo Mundo que la espera.