¿Las redes sociales están arruinando tu vida social?

Es posible que haya escuchado el argumento de que las redes sociales le hacen socializar menos "en la vida real". Sin embargo, si este artículo aparecía en su feed de Twitter, que estaba recorriendo mientras estaba rodeado de personas que consideraba menos interesantes que su pantalla, no tiene que preocuparse; un nuevo estudio disipa esas preocupaciones.

De hecho, hay dos nuevos estudios, que fueron dirigidos por Jeffrey Hall, profesor asociado de estudios de comunicación en la Universidad de Kansas en Lawrence, que disipan la "teoría del desplazamiento social".

La teoría del desplazamiento social básicamente dice que mientras más tiempo pases en el mundo de las redes sociales, menos tiempo pasarás socializando con personas en el mundo real.

Esto se aplica tanto al uso pasivo de las redes sociales (como el desplazamiento sin sentido en una fiesta en casa) como a la interacción activa (como vivir con esos pequeños círculos verdes que aparecen junto a los nombres de tus amigos de Facebook) dicen desde la psicología clínica en Barcelona.

La teoría del desplazamiento social también afirma que tal disminución en la interacción social te hará miserable o, para usar lenguaje científico, "llevar a una disminución en tu bienestar".

Entonces, Hall y su equipo probaron estas ideas y publicaron sus hallazgos en la revista Information, Communication & Society.

Dos estudios, una conclusión

En el "Estudio 1", Hall y sus colegas utilizaron datos recopilados del Estudio Longitudinal de la Juventud Americana entre 2009 y 2011.

Investigaron si existía o no un vínculo entre el uso de las redes sociales y el contacto social "directo", que se define como salir de la casa, salir con amigos, hablar por teléfono o participar en cualquier actividad grupal, bar los religiosos.

Como explica Hall, los examinados pertenecían a la llamada Generación X, y "las preguntas sobre el uso de las redes sociales se hicieron justo cuando Facebook estaba alcanzando su punto de inflexión de adopción, y los principales adoptantes en ese período fueron Gen Xers".

"Lo que fue interesante", agrega, "fue que, en un momento de adopción realmente rápida de las redes sociales y de cambios realmente poderosos en el uso, no se observaron disminuciones repentinas en el contacto social directo de las personas".

"Si la teoría del desplazamiento social es correcta, la gente debería salir menos y hacer menos de esas llamadas telefónicas, y ese no era el caso".

Jeffrey Hall

En el "Estudio 2", el equipo interrogó a 116 personas sobre su uso de las redes sociales y contacto social directo cinco veces al día durante 5 días seguidos. Aquí, los hallazgos del estudio previo fueron confirmados.

"Los usuarios de las redes sociales no experimentaban el desplazamiento social", explica Hall. "Si usaban las redes sociales más temprano en el día, no era más probable que estuvieran solos más tarde".

Destrozando un mito obstinado

Hall señala que este no es el primer estudio en haber cuestionado la teoría del desplazamiento social. Pero a pesar de los esfuerzos por desacreditarlo, el mito de que pasar más tiempo en las redes sociales significa menos tiempo para socializar en la vida real parece persistir.

"Estoy tratando de hacer retroceder la concepción popular de cómo funciona esto", dice. "Eso no quiere decir que el uso excesivo de las redes sociales sea bueno, pero no está mal en la forma en que las personas piensan que es".

En cambio, lo que Hall sospecha que sucedió es que las redes sociales simplemente desplazaron otras formas de obtener información, como los periódicos tradicionales o incluso navegar por Internet.

Sin embargo, señala que este es un tema para otro estudio. Por ahora, los hallazgos del equipo nos ayudan a ver la teoría popular con cierta sospecha.