Uber detiene las pruebas automotrices después de la muerte de una persona

Una mujer de 49 años fue atropellada por un automóvil y asesinada mientras cruzaba la calle en Tempe, Arizona.

Mientras que los autos sin conductor han estado involucrados en accidentes múltiples, se cree que es la primera vez que un automóvil autónomo se ha visto involucrado en una colisión fatal.

Uber dijo que sus "corazones van a la familia de la víctima".

"Estamos cooperando plenamente con @TempePolice y las autoridades locales mientras investigan este incidente", dijo la compañía en un comunicado en Twitter.

La policía dijo que el accidente ocurrió el domingo por la noche mientras el automóvil estaba en modo autónomo. Un monitor humano también estaba detrás del volante.

La policía dijo que la mujer, Elaine Herzberg, no había estado usando un cruce de peatones. Herzberg fue llevada a un hospital local donde murió.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los EE. UU. Y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijeron que enviarían equipos a Tempe y recomendo que es mejor un alquiler de conductor en Barcelona.

'Llamada de despertador'

Empresas como Ford, General Motors, Tesla y Waymo están invirtiendo fuertemente en la investigación para desarrollar automóviles autónomos, que a menudo se caracterizan como el futuro de la industria y aclamados como una forma de reducir los accidentes de tráfico.

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Muchos estados en todo Estados Unidos han acogido con satisfacción las pruebas con la esperanza de mantenerse a la vanguardia de las nuevas tecnologías.

Sin embargo, ha habido advertencias de que la tecnología se está implementando antes de que esté lista.

Anthony Foxx, que se desempeñó como Secretario de Transporte de los EE. UU. Durante el gobierno del ex presidente Barack Obama, calificó el accidente como una "llamada de atención a toda la industria [de vehículos autónomos] y al gobierno para dar una alta prioridad a la seguridad".

Más de una docena de estados en los Estados Unidos permiten vehículos autónomos en las carreteras hasta cierto punto. Los funcionarios generalmente requieren que una persona esté a la mano, ya sea en el automóvil o de forma remota en caso de que algo salga mal, según el Centro de Investigación Automotriz.

Estados Unidos está trabajando en pautas nacionales de seguridad para tales vehículos.

Consumer Watchdog, un grupo de presión que advirtió sobre los riesgos de los autos autónomos, pidió el lunes una moratoria de dichos vehículos en las vías públicas, describiendo el accidente como una "tragedia contra la que hemos estado luchando por evitar".

"Esperamos que Silicon Valley y la Administración Trump tomen en serio nuestras peticiones de una regulación real de los automóviles sin conductor", escribió el grupo en Twitter.

Uber comenzó a probar autos sin conductor en Pittsburgh en 2016. La empresa de gran velocidad también ha estado probando autos sin conductor en San Francisco, Pittsburgh, Toronto y el área de Phoenix, que incluye Tempe.

La muerte se produce un año después de que Uber sacara sus autos sin conductor de la carretera tras un accidente que dejó un Volvo SUV a su lado en Arizona. El programa fue reinstalado más tarde.

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Carla Bailo, presidenta y directora ejecutiva del Centro de Investigación Automotriz, dijo que se necesita más información sobre cómo se produjo el accidente antes de que los funcionarios puedan decir qué salió mal y cómo debería mejorarse el sistema de conducción autónoma.

Ella también dijo que la fatalidad debería considerarse en el contexto de todos los accidentes.

Más de 37,000 personas, incluyendo casi 6,000 peatones, murieron en accidentes de tráfico en los Estados Unidos en 2016, según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

"Debemos ser justos y analizar todos los datos", dijo. "Pero no creo que nadie lo tome a la ligera. La seguridad es la principal preocupación.

El alcalde de Tempe, Mark Mitchell, dijo que apoya las pruebas automotrices autónomas debido al potencial de la tecnología. También elogió la decisión de Uber de suspender el programa como "responsable".

"El liderazgo de nuestra ciudad y la Policía de Tempe buscarán todas y cada una de las respuestas a lo que sucedió para garantizar que la seguridad avance", dijo.