Análisis de ADN: Técnicas Especializadas

Otra situación consiste en identificar restos antiguos o evidencias biológicas que carecen de células nucleadas , como cabellos, huesos y dientes. Las pruebas de RFLP y STR no se pueden usar en estos materiales porque requieren el ADN que se encuentra en el núcleo de una célula. En estos casos, los investigadores a menudo usan análisis de ADN mitocondrial ( mtDNA ) , que usa ADN de las mitocondrias de una célula. Los investigadores han descubierto que las pruebas de mtDNA son muy útiles para resolver casos sin resolver, que son asesinatos, casos de personas desaparecidas o muertes sospechosas que no se están investigando activamente. Los casos sin resolver a menudo tienen evidencia biológica en forma de sangre, semen y cabello que se ha almacenado durante mucho tiempo o almacenado incorrectamente. Enviar esas muestras degradadas para la prueba de mtDNA a veces puede abrir el caso y ayudar a los detectives a encontrar al perpetrador.

Una técnica relativamente nueva, el análisis SNP, también es útil en ciertos casos en los que los laboratorios forenses se presentan con muestras de ADN altamente degradadas. Esta técnica requiere que los científicos analicen las variaciones en el ADN donde un nucleótido reemplaza a otro. Tal cambio genético se llama polimorfismo de un solo nucleótido , o SNP (pronunciado "snip"). Los SNP son excelentes marcadores y se utilizan con mayor frecuencia para determinar la susceptibilidad de una persona a una determinada enfermedad. Pero los laboratorios forenses recurren al análisis SNP en ocasiones. Por ejemplo, los científicos forenses utilizaron la tecnología SNP con éxito para identificar a varias víctimas del World Trade Center del 11 de septiembre en las que otros métodos habían fallado.