Viagra: la historia de un fracaso convertido en éxito

Los primeros ensayos clínicos para el desarrollo del sildenafilo como tratamiento de la angina de pecho, en los que el fármaco se administró a voluntarios sanos, comenzaron en 1991. Los resultados fueron desastrosos, y Pfizer estuvo a punto de dar por terminado el proyecto. Pero los efectos secundarios sorprendieron a los investigadores: algunos de los voluntarios acusaron alteración de la percepción del color, dolor de cabeza y erección del pene.

En 1993, se diseñen los primeros ensayos clínicos para el desarrollo farmacológico del sildenafilo como tratamiento de la disfunción eréctil. Tras probar su eficacia en 21 ensayos independientes, en 1998 la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) aprueban su uso como Viagra, convirtiéndose en el primer tratamiento, administrado por vía oral.

El gran éxito comercial del Viagra quedó patente cuando las ventas alcanzaron los mil millones de dólares durante el primer año, reflejando el inmenso impacto que este medicamento tuvo y tiene en la sociedad.

Pfizer disfrutó durante varios años de las ganancias de su producto estrella, sin embargo, en 2003 aparecieron dos competidoras: Levitra, de Bayer; y Cialis, de Lilly e Icos.

En 2013 caducó la patente que mantenía sobre el fármaco. A partir de ese momento el Viagra podía ser creado por otras farmacéuticas de forma libre y con el nombre genérico de "viagra".

Los fabricantes de estas pastillas la recomiendan tomar una hora antes de tener relaciones sexuales. Sin embargo, los estudios sugieren que sus efectos podrían empezar antes. Algunos pacientes lograron tener una erección tan solo a los doce minutos de haberla ingerido. La máxima concentración en sangre no se alcanza hasta aproximadamente los sesenta minutos después.

Muchos creen que sufrir disfunción eréctil es cosa de personas mayores, pero afecta a gran parte de la población masculina. Pero según un estudio publicado en The Journal of Sexual of Medicine, en 2013, indica que un 26 por ciento de la población de entre 25 y 40 años también la sufre.

No es recomendable tomar Viagra si el paciente toma cualquier medicamento llamado nitrato, a menudo recetados para el dolor de pecho, o estimuladores de la guanilato ciclasa como Además (riociguat) para la hipertensión pulmonar. La presión arterial podría disminuir a un nivel peligroso. O si el paciente es alérgico al sildenafil.

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