El Tubo de ensayo: un instrumento esencial en el laboratorio de química

El tubo de ensayo es un recipiente de vidrio cilíndrico con un extremo abierto y el otro cerrado y redondeado. Es un instrumento de laboratorio esencial que se utiliza en una amplia variedad de experimentos químicos.

Origen histórico

De todas las formas y tamaños básicos de equipos que pueblan un laboratorio de química promedio, el tubo de ensayo parece ser una adición relativamente nueva: no aparece ninguna mención de él, ni nada parecido, antes del siglo XIX.

Una versión dice que el tubo de ensayo surgió de la imaginación del sueco Jöns Jacob Berzelius (1779-1848). Considerado uno de los padres de la química moderna, Berzelius tiene logros más que suficientes a su nombre, entre ellos el descubrimiento del silicio, el selenio y el torio, el diseño del sistema de notación química y el establecimiento de las diferencias entre compuestos orgánicos e inorgánicos. En vista de eso, concebir el tubo de ensayo podría haber sido algo que desechó en un momento de inactividad una tarde lluviosa. Según las pruebas, describió algo muy similar a lo que conocemos como el tubo de ensayo en un artículo que escribió en 1814, aunque es más probable que esto fuera la génesis del vaso de precipitados alto que lleva el nombre de Berzelius hasta el día de hoy.

Otra versión sostiene que el tubo de ensayo fue una creación de Michael Faraday (1791-1867). Por supuesto, es famoso por su trabajo pionero en química y electromagnetismo, y por inventar una versión temprana de lo que se convertiría en el mechero Bunsen, además de la jaula de Faraday, que bloquea los campos electromagnéticos. Menciona por primera vez la idea del tubo de ensayo en su libro Chemical Manipulation de 1827 , sugiriendo que pequeños tubos de vidrio serían útiles para probar reacciones. Serían un sustituto especialmente diseñado para las copas de vino que Faraday y otros químicos normalmente utilizaban cuando necesitaban almacenar o mezclar pequeñas cantidades de líquidos. En un artículo para Chemistry World, el escritor científico Philip Ball también señala que las cartas de Faraday estaban llenas de descripciones y dibujos de tubos de ensayo: “Él esboza uno, por ejemplo, en una carta al químico alemán-suizo Christian Friedrich Schönbein en 1854 .”

¿Quizás Faraday retomó la idea de Berzelius, la redujo para que cumpliera un propósito práctico específico y de esa manera la hizo suya? Probablemente nunca lo sabremos, pero sea cual sea la verdad, es bastante seguro que Faraday, Berzelius o cualquier otra persona que haya "inventado" el tubo de ensayo no podría haber imaginado hasta qué punto este simple contenedor ha poblado laboratorios de todo el mundo desde entonces. .

Características

Los tubos de ensayo suelen estar hechos de vidrio, pero también pueden estar hechos de plástico o cerámica. Los tubos de ensayo de vidrio son los más comunes y se pueden encontrar en una variedad de tamaños y formas. Los tubos de ensayo de plástico son más livianos y resistentes a los golpes que los de vidrio, pero no son tan duraderos. Los tubos de ensayo de cerámica son más resistentes al calor que los de vidrio, pero son más pesados y frágiles.

Los tubos de ensayo se miden por su longitud y diámetro. La longitud de un tubo de ensayo se mide desde la base hasta la punta del extremo abierto. El diámetro de un tubo de ensayo se mide en la parte más ancha del cuerpo.

Usos

Los tubos de ensayo se utilizan para una variedad de propósitos en el laboratorio de química. Algunos de los usos más comunes incluyen:

Contención de pequeñas muestras líquidas o sólidas.

Realización de reacciones químicas.

Mezclado de sustancias.

Calentar o enfriar sustancias.

Filtrado de sustancias.

Visualización de cambios químicos.

Seguridad

Los tubos de ensayo son un instrumento de laboratorio delicado y es importante utilizarlos con cuidado. Algunos consejos de seguridad para el uso de tubos de ensayo incluyen:

No calentar los tubos de ensayo directamente en una llama abierta.

Utilizar un soporte para tubos de ensayo al calentar o enfriar tubos de ensayo.

No llenar los tubos de ensayo hasta el borde.

Utilizar guantes de laboratorio al manipular sustancias peligrosas.

Conclusión

El tubo de ensayo es un instrumento de laboratorio esencial que se utiliza en una amplia variedad de experimentos químicos. Es importante utilizarlos con cuidado para evitar lesiones.