Dientes saludables para toda la vida: 10 consejos para las familias

Afortunadamente, hay maneras simples de mantener los dientes sanos y saludables desde la infancia hasta la vejez. Así es cómo:

1.       Comenzar temprano la prevención.

A pesar de los grandes avances en la prevención de la descomposición, uno de cada cuatro niños pequeños desarrolla signos de caries dental antes de comenzar la escuela. La mitad de todos los niños entre las edades de 12 y 15 años tienen caries. "El cuidado dental debe comenzar tan pronto como aparece el primer diente de un niño, por lo general alrededor de seis meses", dice a WebMD Caryn Solie, RDH, presidente de la Asociación Americana de Higienistas Dentales. "Los dientes se pueden limpiar con un paño limpio y húmedo o con un cepillo muy suave. A los 2 años de edad, puedes dejar que los niños se cepillen por sí mismos, aunque es importante supervisarlos".

2.       Sellar los problemas.

Los molares permanentes llegan alrededor de los 6 años de edad. Los recubrimientos protectores finos aplicados a las superficies de masticación de los dientes posteriores pueden prevenir la caries en las fosas y fisuras. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, los selladores pueden reducir significativamente la caries. Sin embargo, sólo uno de cada tres niños estadounidenses recibe selladores dentales. Hable con su profesional dental.

3.       Use suficiente - pero no demasiado - fluoruro.

 El único avance más grande en la salud bucal ha sido el fluoruro, que fortalece el esmalte, por lo que es menos probable que se decaiga. Tres de cada cuatro estadounidenses beben agua fluorada. Si su agua no está fluorada, hable con su profesional dental, quien puede sugerirle que use fluoruro en los dientes. Muchos dentífricos y enjuagues bucales también contienen fluoruro. El flúor debe usarse con moderación en niños pequeños - no más que un dab de tamaño de guisante en el cepillo de dientes. Demasiado puede causar manchas blancas en los dientes.

4.       Cepille dos veces al día y use hilo dental todos los días.

La enfermedad de las encías y la caries dental siguen siendo grandes problemas - y no sólo para las personas mayores. Tres cuartas partes de los adolescentes tienen encías que sangran, según la ADHA. Junto con el consejo básico, recuerde:

Los cepillos de dientes deben cambiarse de 4 a 6 veces al año.

Los adolescentes con tirantes pueden necesitar usar cepillos de dientes especiales y otras herramientas de higiene bucal para cepillarse los dientes. Hable con su dentista u ortodoncista.

Las personas mayores con artritis u otros problemas pueden tener problemas para sostener un cepillo de dientes o usar hilo dental. Algunas personas encuentran más fácil el uso de un cepillo de dientes eléctrico. Otros simplemente ponen un empuñadura de bicicleta o tubo de espuma sobre el mango de un cepillo de dientes regular para que sea más fácil de sostener.

5.       Enjuague después de las comidas.

Además de cepillarse y usar hilo dental, enjuagarse la boca con un enjuague antibacteriano puede ayudar a prevenir problemas de caries y encías. Masticar chicle sin azúcar después de una comida también puede proteger al aumentar el flujo de saliva, que naturalmente lava las bacterias y neutraliza el ácido.

6.       Bloquee golpes en los dientes.

Las actividades deportivas y recreativas construyen cuerpos sanos, pero pueden representar una amenaza para los dientes. La mayoría de los equipos escolares ahora requieren que los niños usen protectores bucales. Pero recuerde: las actividades recreativas sin supervisión como el skateboarding y roller-blading también pueden resultar en lesiones. Su dentista puede hacer un protector bucal personalizado. Otra opción: comprar un protector bucal en una tienda de artículos deportivos que se puede suavizar con agua caliente para formar el ajuste de su boca.

7.       No fume ni use tabaco sin humo.

El tabaco mancha los dientes y aumenta significativamente el riesgo de enfermedad de las encías y cáncer oral. Si fuma o usa tabaco de mascar, considere dejar de fumar. Aconseje a sus hijos a no empezar con a fumar.

8.       Comer elegante.

 En cada edad, una dieta saludable es esencial para los dientes y las encías saludables. Una dieta bien balanceada de alimentos enteros - incluyendo granos, nueces, frutas y verduras, y productos lácteos - proporcionará todos los nutrientes que necesita. Algunos investigadores creen que las grasas omega-3, como las que se encuentran en los peces, también pueden reducir la inflamación, reduciendo así el riesgo de enfermedad de las encías, dice Anthony M. Iacopino, DMD, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Manitoba.

9.       Evite los alimentos azucarados.

Cuando las bacterias en la boca descomponen los azúcares simples, producen ácidos que pueden erosionar el esmalte dental, abriendo la puerta a la pudrición. "Las bebidas azucaradas, incluyendo refrescos y bebidas de frutas, representan una amenaza especial porque la gente tiende a sorberlas, elevando los niveles de ácido durante un largo período de tiempo", dice Steven E. Schonfeld, DDS, PhD, un dentista en la práctica privada y portavoz Para la Asociación Dental Americana. "Las bebidas carbonatadas pueden empeorar las cosas, ya que la carbonatación también aumenta la acidez." Los dulces pegajosos son otro de los culpables, porque se demoran en las superficies de los dientes.

10.   Haga una cita.

 La mayoría de los expertos recomiendan ir al dentistas cada 6 meses - más a menudo si usted tiene problemas como la enfermedad de las encías. Durante un examen de rutina, su dentista o higienista dental elimina la acumulación de placa que no puede cepillar o usar hilo dental y buscar signos de decaimiento. Un examen dental regular también detecta:

Los primeros signos de cáncer oral. Nueve de cada 10 casos de cáncer oral pueden ser tratados si se encuentran lo suficientemente pronto. El cáncer oral no detectado puede propagarse a otras partes del cuerpo y se vuelve más difícil de tratar.

Desgaste del rectificado de los dientes. Denominado bruxismo, la molienda de los dientes puede ser causada por el estrés o la ansiedad. Con el tiempo, puede desgastar las superficies mordientes de los dientes, haciéndolos más susceptibles a la descomposición. Si sus dientes muestran signos de bruxismo, su dentista puede recomendar un protector bucal que se use durante la noche para evitar moler.

Signos de enfermedad de las encías. La enfermedad de las encías, también llamada gingivitis o periodontitis, es la principal causa de pérdida de dientes en las personas mayores. "Desafortunadamente, para el momento en que la mayoría de la gente nota cualquiera de las señales de advertencia de la periodontitis, es demasiado tarde para revertir el daño", dice Sam Low, DDS, profesor de periodontología en la Universidad de Florida y presidente de la Academia Americana de Periodoncia. Periódicamente, su profesional dental debe examinar sus encías para detectar signos de problemas.

Interacciones con medicamentos. Los pacientes mayores, especialmente aquellos que reciben medicamentos múltiples, tienen riesgo de sequedad bucal o xerostomía. El flujo reducido de saliva aumenta el riesgo de caries y problemas de las encías. Hasta 800 fármacos diferentes causan sequedad bucal como efecto secundario, dice Iacopino, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Manitoba. "Siempre cuéntele a su profesional dental sobre cualquier medicamento que tome", dice. Un cambio en las recetas puede ayudar a aliviar el problema. Los enjuagues bucales de tipo saliva también están disponibles.

"Casi todas las caries dentales y la mayoría de las enfermedades de las encías se pueden prevenir con una buena higiene bucal", dice Solie. "Estamos hablando de tomar unos minutos cada día para cepillarse y usar hilo dental. Eso no es mucho a cambio de toda una vida de dientes y encías saludables ".